蹴鞠，又名“蹋鞠”、“蹴球”、“蹴圓”、“筑球”、“踢圓”等，“蹴”有用腳蹴、蹋、踢的含義，“鞠”最早系外包皮革、內(nèi)實(shí)米糠的球。因而“蹴鞠”就是指古人以腳蹴、蹋、踢皮球的活動(dòng)，類似今日的足球。據(jù)史料記載，早在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期中國(guó)民間就流行娛樂(lè)性的蹴鞠游戲，而從漢代開始又成為兵家練兵之法，宋代又出現(xiàn)了蹴鞠組織與蹴鞠藝人，清代開始流行冰上蹙鞠。因此，可以說(shuō)蹴鞠是中國(guó)古代流傳久遠(yuǎn)、影響較大的一朵體育奇葩。
